Eine 18-stündige Zeitreise durch 4 Ländern - eines davon ist die Schweiz

Vintage Train trifft es sehr gut

Es war eine surreale Szenerie, als die Vorhänge durch den abgedunkelten Gang flatterten, während draussen die Sonne hinter den Hügeln des Lago di Lugano unterging. Seit rund 20 Minuten hatte die Schweizer Eisenbahnwelt eine neue Attraktion dazugewonnen. Und das SimpleTrain-Team war verzaubert, wie die Vision eines niederländischen Start-ups ab diesem Zeitpunkt auch für uns einen echten Nutzen mit sich brachte.

Am frühen Morgen waren wir gemeinsam nach Mailand gereist. Ein moderner, klimatisierter Zug fuhr mit 230 km/h durch den Gotthard-Basistunnel, und nach gut drei Stunden war die Fahrt schon wieder vorbei. Auf dem Rückweg war dann alles anders – und darum auch viel interessanter.

Wir durften an der Erstfahrt des European Sleeper von Mailand nach Brüssel teilnehmen. Ein Nachtzug, der durch Crowdinvesting ermöglicht wurde und sich selbst als „Vintage Train” vermarktet. Das ist auch ein treffender Name, denn die sauberen und gepflegten Schlaf- und Liegewagen dürften schon Tausende Passagiere an Bord gehabt haben und waren in Ländern unterwegs, die es heute so längst nicht mehr gibt.

EIn Comeback nach 24 Jahren

Auch direkte Züge von der Schweiz nach Belgien gehörten lange der Vergangenheit an. Zuletzt fuhren 2016 direkte Züge zwischen der Schweiz und Belgien, die Nachtverbindung Mailand-Brüssel wurde sogar 2002 eingestellt. European Sleeper zeigt, was möglich ist, wenn man an das Comeback der Nachtzüge glaubt. Die Route über den Gotthardpass ist bereits die dritte Strecke, die das Start-up in den letzten fünf Jahren eingeführt hat

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Regardez là! L'église!

Die Tatsache, dass die Fahrt ganze 18 Stunden dauerte, störte weder uns noch die anderen Reisenden im Zug. Schon bald wurde auf dem Gang „duzis” gemacht und internationale Freundschaften – zumindest für die Dauer der Zugreise – geschlossen. Unter den Fahrgästen der Erstfahrt waren viele Bahnenthusiasten, die Geschäftsleitung von European Sleeper, aber auch ganz herkömmliche Reisende. Während des zwanzigminütigen Halts in Göschenen fanden wir schliesslich auch eine Person mit Korkenzieher für die Weinflasche. Spontan wurde diese dann gemeinsam in unserem Liegewagenabteil geleert. Ein weiteres Highlight war, als wir den belgischen Fahrgästen die Sache mit den Kehrtunneln und dem „Chileli” von Wassen erklärten und uns dabei wie Emil Steinberger fühlten.

Warum sich 18 Stunden mehr lohnen können als 6

Nach einer recht angenehmen Nacht schafften wir es pünktlich bis an die belgische Grenze. Dort wurde uns ein Frühstück ans Bett gebracht. Während draussen der Pendlerverkehr seinen Höhepunkt erreichte, genossen wir die Aussicht auf die belgische Landschaft und die Tatsache, dass der neue Nachtzug wirklich eine ganz neue Region Europas mit der Schweiz verbindet.

Nach einem Abend mit Waffeln, Pommes und Bier in Brüssel machten wir uns am nächsten Tag mit dem ICE wieder auf den Heimweg. Die Fahrt dauerte zwar nur rund sechs Stunden, war aber so ereignislos, dass wir auf jeden Fall wieder mit dem European Sleeper nach Belgien fahren würden. Dann aber zwingend im Schlafwagen, der mit seiner Wellblechoptik und seinem Baujahr 1954 noch mehr aus der Zeit gefallen wirkt als der Rest des Zuges.